El pasado fin de semana fue intenso en América latina. Mientras el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, visitaba Argentina, Uruguay, Ecuador y Bolivia, y su par de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, viajaba por México, América Central y el Caribe, los ejes de las alianzas económicas, políticas y de integración latinoamericana, al parecer, se redefinían.

Tanto Lula como Chávez, procuraron expandir sus horizontes en las giras que emprendieron en forma paralela y coincidente, por la región. Pueden ser criticados o aplaudidos, pero habrá que reconocer que, por ahora, están. Equivocados o no, tanto Chávez como Lula han demostrado tener una visión privativa sobre política regional. Este fin de semana, ambos presidentes, cada uno con sus metas y estilo, apretaron la agenda en pos de definiciones. Lula apostando por la `diplomacia de los biocombustibles´, y Chávez por la `diplomacia de los petrodólares´, versiones diferentes que confluyen en una suerte de `diplomacia energética´.

Vamos con Lula

Animado por el fervor que demostró el presidente Bush por el biocombustible, sobre el que Brasil lleva tiempo trabajando para convertirse en el líder mundial de producción, Lula descubrió el `recurso´ que tal vez lo impulse a retomar la iniciativa diplomática regional, después de varios años de hegemonía casi exclusiva de Chávez.

En realidad, el mandatario brasileño, con una política internacional pragmática y moderada, se acercó al territorio geográficamente más próximo a Venezuela. Lula apuntó a México, Honduras, Nicaragua, Jamaica y Panamá. Los tres primeros países, incluido el Gobierno de Daniel Ortega –tributario de las premisas de Chávez-, suscribieron proyectos conjuntos con el gigante lusoamericano para producir etanol o biodiésel a base de caña de azúcar o palma africana, mientras México era invitado a sumarse al Mercosur y América Central a firmar un tratado de libre comercio con este modelo de integración.

¿Y Chávez?

Busca sorprender. Casi siempre lo consigue. Su ruta, como era de esperarse, debía pasar por los países donde tiene mayor aceptación: Argentina, Bolivia y Ecuador, pero, algo excepcional sobrevino: en esta oportunidad incorporó una escala en Uruguay, país con el que mantiene relaciones distantes desde hace algún tiempo.

Al tanto de los alcances del brasileño, el presidente venezolano redobló su apuesta y salió a hacer su gira de contrapeso. En momentos de crisis energética, Chávez cerró acuerdos vinculados a este tema en los cuatro países que visitó a lo largo de tres días. Además, garantizó el suministro de hidrocarburos y, acordó proyectos de construcción de ampliaciones y plantas de gasoductos. Es el caso de Argentina donde, asimismo, se comprometió –de nuevo- a comprar deuda por valor de 500 millones de dólares. Aunque era la mitad de lo que esperaba el Gobierno del presidente Kirchner, éste deberá pagar intereses cercanos al 11 por ciento, un precio demasiado alto.

Por lo demás, `cautivados´, Argentina, Bolivia y Ecuador, Chávez apuntó a espacio hostil: Uruguay, que a propósito, necesita de recursos energéticos. Tabaré Vázquez ofreció resistencia al populismo de Caracas, pero aplicó -según algunas opiniones- su `pragmatismo´, como buen conocedor de que Venezuela, a más de ser el primer productor de petróleo del continente, dispone de 146 billones de pies cúbicos en reservas de gas, las mayores de la región.

De este modo, ambos países firmaron un Acuerdo de Seguridad Energética. El presidente uruguayo dio por cerradas las `heridas abiertas´ causadas por la ausencia de Chávez en la última Cumbre Iberoamericana de Montevideo y su contragira en Buenos Aires para boicotear las visita del presidente Bush.

Chávez regresó a Venezuela habiendo reforzado sus relaciones con los países que él considera sus aliados, entre comillas, aparte de una notable mejora de sus vínculos con Uruguay. Las ayudas millonarias, han sido una de las características de esta gira del presidente venezolano, quien, con su homólogo de Ecuador suscribió un acuerdo para avanzar en al creación de una refinería en la provincia ecuatoriana de Manabí (oeste), garantizó el suministro de petróleo a Uruguay durante los próximos cien años, compró deuda argentina y finalmente, firmó en Tarija, junto a los presidentes Morales y Kirchner, una alianza entre empresas petroleras estatales que supondrá una de las mayores inversiones de la historia del país andino. Cerca de 1.100 millones de dólares.

Conclusiones

Al siempre imponente Brasil, por primera vez, le ha salido al paso una contrarréplica en la figura de Chávez. Existe un marcado distanciamiento entre los mandatarios de ambos países, y por muy amigos que se digan ser, es poco probable que Lula, y Chávez particularmente, estén dispuestos a ceder posiciones, si de alcanzar el liderazgo regional se trata, aunque cautelosos eluden cualquier pugna debido a los fuertes intereses existentes entre ambos países.

La `diplomacia energética´ tuvo diferentes matices: Chávez ofreció gigantescas inversiones, mientras que el viaje de Lula se concretó en forma menos pretenciosa, aunque podría servirle para forzar el cultivo de biocombustible y abrir así, una entrada al importante mercado estadounidense.

El analista brasileño Carlos Lopes sostiene que `hay una pelea sorda por espacios y la imposición de modelos´, en la que ambas partes emplean `sus combustibles´ como armas de negociación; un oportuno razonamiento, al que me permitiría sumar que más allá del liderazgo regional, es posible que Lula ponga o tenga que poner más atención a las siglas que hoy aparecen con considerable intensidad en el mundo de los negocios: los BRIC. Son las letras iniciales de Brasil, Rusia, India y China, países en los que están las miradas de los principales ejecutivos de empresas del globo, porque ven que en este conjunto de países –o en uno de ellos- estarán las mejores oportunidades para hacer negocios en los próximos años. Un estudio elaborado por PriceWatherhouseCoopers, con motivo de la última Cumbre de Davos lo confirma. El trabajo se titula: `The BRIC´s Path to 2050: A Dramatically Different Global Economy´.