La Cámara baja del Congreso de Estados Unidos aprobó el pasado 8 de noviembre el proyecto de Ley de Implementación del Tratado de Libre Comercio entre este país y el Perú. Dicho instrumento contó con un fuerte respaldo de la mayoría demócrata en lo que pudiera ser un buen indicio para la gestión también expedita de los tratados todavía pendientes con Colombia, Corea del Sur y Panamá.

Novedades

I

El proyecto se aprobó con 285 votos a favor y 132 en contra. Este resultado es novedoso tomando en cuenta que es la primera votación a favor de un TLC en 14 años –después del NAFTA- en una Cámara de Representantes controlada por el Partido Demócrata, conocido tradicionalmente por su oposición a mayores aperturas comerciales y por su cercanía a los intereses sindicales de su país -109 de sus legisladores apoyaron este Tratado- (1).    

II

La votación fue producto de un acuerdo suscrito en mayo por republicanos y demócratas, en el que se acordó  que a los tratados se les incluirían salvaguardias internacionales, ambientales y laborales que antes no existían. El prestigioso diario británico de economía Financial Times, señala, en efecto,  que la firma de este Acuerdo no solo ´impulsará` la agenda comercial del presidente Bush, sino que conjuntamente ´cambiará` la política comercial de dicho país (2).    

III

La cifra alcanzada en esta votación es superior a las obtenidas por otros TLC con países latinoamericanos cuando el Congreso estadounidense era controlado por el Partido Republicano. Ejemplo de ello, son el TLC con Chile -24/07/03-, el cual obtuvo 270 votos a favor y 156 en contra y, el TLC con Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR) -28/07/05-, que fue aprobado con 217 votos a favor y 215 en contra (3).       

Significado

I

La firma de este Acuerdo implica reconocer al Perú como un ´aliado democrático` de los Estados Unidos. David Lemor, asesor especial para la ratificación del TLC con este país, en esa línea, indicó que ´la posición de los congresistas estadounidenses es apoyar la posición de democracia económica y de lucha contra la violencia. Ellos consideran que apoyar a países como Perú es una lucha contra la violencia terrorista y contra el narcotráfico` (4).

II

El TLC le permitirá al Perú tener un acceso preferencial al mercado estadounidense, que ya tenía, pero que era parcial con la ATPDEA. Sobre este punto, es de subrayar, que a partir de 1971 el GATT autorizó a los países desarrollados a conceder  preferencias arancelarias a los productos originarios de los países en desarrollo (5).  En ese mismo año la Unión Europea estableció el Sistema General de Preferencias (SGP) y, en 1976, Estados Unidos hizo lo propio. No obstante, a partir de 1991, los regímenes unilaterales de acceso preferencial se acentuaron, así, Estados Unidos creó su Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA), para favorecer a Bolivia, Ecuador, Colombia y Perú en su lucha contra el tráfico ilícito de drogas.

El ATPA –que se hizo efectivo para Perú en agosto de 1993 y venció en diciembre de 2001-, dio beneficios arancelarios a alrededor de 5.500 partidas arancelarias y fue renovado en agosto de 2002 como Ley de Promoción Comercial Andina y de Erradicación de Drogas (ATPDEA), la cual incorporó un aproximado de 700 partidas arancelarias adicionales (6).       

III

La firma del TLC no sólo dará carácter permanente` a los beneficios que el ATPDEA otorga de manera ´transitoria` y ´unilateral`, sino que ampliará el acceso real a todo el universo arancelario, esto es, que permitirá la exportación de ´todos` los productos y servicios peruanos a Estados Unidos (7), un país que económicamente es 150 veces más grande que Perú en capacidad de consumo y compra (8).     

TLC

I

De lejos, Estados Unidos es el principal comprador del Perú en el mercado internacional. Luego, parece seguro que, un hecho inobjetable y más poderoso que cualquier otro argumento a favor o en contra del TLC es que los Estados Unidos compra la quinta parte de todo lo que Perú vende al mundo, de allí, que este se convierta en un ´aliado de primer nivel` del Perú (9).    

II

Los TLC aparecen como alternativa importante para que un país se vincule al proceso de la economía mundial, siempre que se tomen las medidas necesarias para resguardar las ramas, sectores o líneas de productos o servicios más sensibles, estableciendo plazos y procedimientos prudentes para llegar a su desgravación.       

Al llegar a este punto, la Ministra de Comercio Exterior del Perú, Mercedes Araoz, en una entrevista con BBC Mundo (10), advirtió que frente a uno de los temas más sensibles de la negociación, el agrícola, existe un ´sistema de compensaciones` para tres productos: algodón, maíz y trigo, y este, va dirigido a los sectores más pobres de la población, pese a que el precio de estos productos ha aumentado gracias a los nuevos usos en biodiesel entre otras cosas.

Esta situación fue advertida desde el principio por el grupo de expertos de este sector, pues, se previó que de los llamados productos sensibles –azúcar, carnes, arroz, trigo, algodón, maíz y leche-, solo tres –algodón, maíz y trigo- podrían verse realmente afectados por la entrada de productos importados desde Estados Unidos. De esta suerte, un primer factor decisivo es la creación de ´salvaguardias especiales`, mecanismo con el que se cuenta para restringir el ingreso de productos en caso de un incremento súbito de las importaciones o por una caída de los precios internacionales.

En el trabajo en comento, asimismo, se anticipó que el TLC contemplaría plazos más largos para eliminar los aranceles a la importación de estos productos, y agregó también, la necesidad de incorporar ´mecanismos de reconversión y compensación directa´ que el Estado aplicará al menos a los productos sensibles como el algodón el maíz y posiblemente el trigo, que forman parte de una cadena exportadora en la que se unen industria y agricultura (11)           

III

Es cierto que el TLC aún debe ser gestionado en el Senado, no obstante, podríamos adelantar, que también será aprobado debido a que la Cámara alta, históricamente, ha puesto el acento en el comercio internacional.

Notas.-

(1) BBC MUNDO, ´EE.UU.: Cámara aprueba TLC con Perú`. Nota publicada el 8 de noviembre de 2007. REVISTA AMÉRICA ECONOMÍA, ´Cámara de Representantes aprueba TLC entre EE.UU. y Perú`.  Nota publicada el 8 de noviembre de 2007.

(2) RPP NOTICIAS, ´Financial Times afirma que TLC entre EE UU y Perú cambiará la política comercial estadounidense`. Análisis publicado el 9 de noviembre de 2007.

(3) REVISTA AMÉRICA ECONOMÍA, cit.

(4) ANDINA, ´Congresistas de EEUU respaldaron TLC con Perú por ser un país democrático´. Análisis publicado el 8 de noviembre de 2007.

(5) CARREAU, Dominique et JUILLIARD, Patrick, ´Droit Internacional Economique´, 4e. ed., L.G.D.J., 1998, Paris, ps. 22, 234, 235, 275 – 277.

(6) AA.VV. ´La oportunidad de hoy. Tratado de Libre Comercio entre el Perú y Estados Unidos´, en: Tratado de libre comercio PERU – ESTADOS UNIDOS, marzo de 2005, ps. 7 y 8.

(7) ídem

(8) REUTERS, ´CUMBRE-García parte feliz a cumbre en Chile por TLC Perú-EEUU`. En esta nota de prensa publicada el 8 de noviembre de 2007, el presidente peruano agregó además, que la firma de este Tratado es muy positivo porque le permitirá a su país –que este año va a crecer 7.5%-,  posiblemente, para el próximo año y para el 2009 crecer por encima del 9%, alcanzado velocidades que solo tiene la China en crecimiento.       

(9) ´La oportunidad de hoy. Tratado de Libre Comercio entre el Perú y Estados Unidos´, cit. p. 9.

(10) BBC MUNDO ECONOMÍA, Perú sí al TLC no al ALBA, entrevista realizada el 11 de octubre de 2007.

(11) ´La oportunidad de hoy. Tratado de Libre Comercio entre el Perú y Estados Unidos´, cit. p. 15.